近日，據美國媒體報道，由于美國中部地區近幾個月持續遭遇干燥炎熱天氣，密西西比河的水位大幅降低，沒有足夠的深度容納常規駁船。運輸公司不得不減少裝載量，導致水運效率下降、成本飆升。

目前，美國迎來農作物收獲季，報道稱，水位如果沒有回升，或許會對美國大豆、玉米的出口造成影響。

低水位推高駁船運費近五成

密西西比河是世界上第四長的河流，也是美洲大陸上最大的河流，從明尼蘇達州的伊塔斯卡湖流向墨西哥灣，全長2350英里。

去年冬天，美國西北部降雪量低于正常水平，隨后5月和6月天氣嚴重干燥。自6月初以來，密西西比河的水位一直在下降。

根據美國國家氣象局的數據，截至9月15日下午，密西西比河在迪比克鐵路橋的水位為6.8英尺。這與4月的情況相去甚遠，當時洪水將河水推至第三高的24.3英尺。

美國國家氣象局Quad Cities辦公室的高級服務水文學家馬修·威爾遜(Matthew Wilson)說，今年將是過去十年來河流水位最低的一年之一。 迪比克市和北部各州，如密西西比河源頭所在的明尼蘇達州，自春季雪季結束以來一直處于嚴重干旱之中。在正常年份，那里沒有如此嚴重的干旱，密西西比河在每年的這個時候會再高一兩英尺。

密西西比河是美國糧食運輸最重要的內陸水道。美國大約60%的糧食出口是通過駁船沿密西西比河運到新奧爾良的，玉米、大豆和小麥在那里儲存，最終轉移到其他船只上。

這通常是一種廉價、高效的運輸作物的方式，因為一組典型的15艘駁船捆綁在一起的貨物相當于大約1000輛卡車的貨物量，但河流水位的下降伴隨著運輸成本的飆升。

愛荷華州大豆運輸聯盟(Soy Transportation Coalition)的執行董事邁克·斯汀霍克(Mike Steenhoek)表示，密西西比河上游和更南的圣路易斯附近的水位都很低，在那里，多條支流通常匯聚在一起，形成一條又寬又深的″海上高速公路″。水越少，河道的深度和寬度就越小，這就影響了駁船所能運輸的貨物數量。淺河面意味著駁船不能大量裝載大豆或玉米，因為它們可能會刮到河底或擱淺。″這有點像一條六車道的高速公路被減少到兩到三車道，效率更低，″斯汀霍克說。

因此，駁船運費正在上漲。 斯汀霍克表示，目前，從密西西比中部地區通過駁船運輸一噸貨物的成本約為39.58美元，比三年平均水平高出47%。