近日，政府消息人士稱，德國拜耳公司已申請在印度種植其下一代轉基因 (GM) 棉花種子，重啟將高產、耐除草劑品種引入該國的計劃。

拜耳于 2018 年以 630 億美元收購了孟山都，該公司已重新提交了 Bollgard II RRF 的申請，這表明印度的外國種子、農業化學品和農業技術公司重新燃起了興趣。

消息人士稱，拜耳在 12 月重新提交了尋求種植 Bollgard II RRF 品種的申請，該消息人士要求根據官方規定不具名。

“拜耳已通過其當地的合資伙伴重新提交檔案，以尋求監管部門批準在印度推出 RRF，”一位熟悉此事的政府消息人士表示。“一旦監管審批程序啟動，拜耳可能需要幾年時間才能獲得最終批準。”

消息人士稱，尚不清楚審批程序何時開始。拜耳說：“我們的努力旨在提高作物生產力，使農民收入翻一番，并使印度農業具有可持續性和全球競爭力。”

農業政策專家說，轉基因棉花種子品種可以降低印度的種植成本，提高作物產量，并是粉紅色棉鈴蟲的克星。

粉紅鈴蟲最近已成為印度棉花作物的主要威脅。根據行業機構和農民的估計，蟲害襲擊也影響了農民的收入，該國 1200- 1300 萬公頃的棉花面積中，近 20% 至 30% 的棉田被粉球蟲侵染。

印度于 2002 年通過批準孟山都的單基因 Bollgard I 技術而首次允許種植轉基因棉花，孟山都的轉基因棉花種子技術很快就占據了印度 90% 的棉花種植面積。除了轉基因棉花，印度還沒有批準任何其他轉基因作物。

新德里于 2006 年批準了孟山都的雙基因 Bollgard II，幫助印度成為世界第一大棉花生產國和第二大纖維出口國，產量增長了四倍。印度以前是棉花的凈進口國。

但自那時以來，作物產量一直停滯不前，農民說現有品種正在失去效力，并且更容易受到粉紅鈴蟲等害蟲的侵害。

“在沒有新品種的情況下，印度農民被迫依賴過時的技術，”一家要求匿名的全球種子公司負責人說。

“雖然印度拖了后腿，但其他生產商在過去 15 年中采用了更新的棉籽技術。”

促進生物技術的組織南亞生物技術中心主任 Bhagirath Choudhary 說，對農民的另一個主要吸引力是雜草管理的便利。亞洲生物技術協會將許多政府運營的科研機構和私營公司列為其研究合作伙伴，其中包括拜耳。

“RRF 品種可以顯著降低印度數百萬貧困小農的種植成本，因為僅清除不需要的植被和采摘雜草的勞動力成本就占該國棉花種植總成本的 65%，”Choudhary說。