近日全球農業設備制造商迪爾公司（Deere）與馬斯克的星鏈達成合作協議，今年晚些時候開始，全美最偏遠地區的大型農業機械也能″通網″，運行全自動種植、收割的程序。

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簡而言之，迪爾公司生產的各類拖拉機、播種機、農田噴霧機等設備，將支持連接衛星互聯網，使得那些沒有通網的地區也能運行迪爾公司的″自動化種田軟件″。

近些年來，全球農機生產巨頭也在計算機技術上面花了數十億美金。舉例而言，公司開發的軟件可以讓噴灑除草劑的機器區分莊稼和雜草，以及讓拖拉機進行無人駕駛犁地。

迪爾公司的首席技術官Jahmy Hindman透露，在做出合作的決定前，公司花了8個月的時間來測試一系列衛星，最終選擇星鏈的原因之一就是馬斯克的衛星傳輸速度更勝一籌。Hindman強調，星鏈能夠自己制造并發射衛星，在整個衛星互聯網行業是非常獨特的優勢。

從業務″錢景″來看，這些近地軌道衛星也給農機巨頭打開了新的收入通道。迪爾公司最近一個財年的設備銷售額為556億美元，公司的目標是在2030年前將軟件服務收入的比例提高至10%。

通過這些軟件服務，現在美國的農民們可以遠程監控在地里干活的機器們，在線定位并解決機器故障，并獲取實時土壤、種子和種植情況的數據。

對于許多農民來說，運行這些服務的一大前提是有覆蓋農田的無線信號。迪爾公司披露，美國有30%的農田沒有足夠的Wi-Fi服務。而在世界其他地區，例如全球大豆、甘蔗、水果等農產品的主產區巴西，超過70%的農田是不通網絡的。

根據迪爾、星鏈的合作協議，這項服務年內將在巴西和部分沒通網的美國地區上線。設備經銷商將在車輛駕駛室頂部安裝星鏈的接收器，還會根據多塵、崎嶇的自然環境進行定制。

迪爾公司也坦承，目前還沒有確定美國、巴西的農民們需要為網絡接收器和網絡服務支付多少費用。在現有的服務體系下，迪爾賣機械設備時會隨機附帶一系列軟件，根據實際使用的情況來收費。考慮到農業機械都是昂貴的大件，所以迪爾也傾向于不要求農民升級硬件的情況下提供最新的軟件服務。

″專業對口″的衛星互聯網服務

與農機巨頭達成合作，也對星鏈的展業起到了重要的提振作用。與許多同行一樣，星鏈真正需要的客戶是那些住在偏遠地區，缺乏光纖連接的那批人。至于人口密集區域，衛星的成本很難比得過地面光纖。

在近期的SpaceX活動上，馬斯克也曾表示，星鏈的作用是補充現有的陸地網絡，而不是取而代之。

根據星鏈最近的業務報告，公司的客戶總數已經超過230萬人，覆蓋范圍從普通家庭到集裝箱貨輪、小型航空公司。知情人士透露，星鏈是在擊敗國際通信衛星公司（Intelsat）后，敲定與迪爾公司的合作。Intelsat正在為數百架區域航空公司的飛機提供衛星互聯網服務，有消息稱Intelsat正在與星鏈競爭美聯航的訂單。

一些SpaceX的投資者表示，相較于火箭發射業務，應用范圍更加廣闊的衛星互聯網才是SpaceX的估值基礎。在近期的評估中，SpaceX的估值已經達到1800億美元，較2023年年中又漲了300億美元。